130 ans de savon de Marseille : l'histoire de La Corvette depuis 1894
L'histoire de La Corvette commence en 1894 à Marseille, dans un contexte où la cité phocéenne est alors la capitale mondiale du savon. Depuis le XIIᵉ siècle, Marseille exploite sa situation portuaire exceptionnelle, son climat méditerranéen (chaleur et Mistral idéaux pour le séchage) et ses matières premières régionales (huile d'olive de Provence, soude naturelle des végétaux salins de Camargue) pour produire un savon qui s'exporte dans toute l'Europe. En 1688, Colbert, ministre des finances de Louis XIV, promulgue un édit historique qui définit le véritable savon de Marseille : cuisson au chaudron, huiles végétales exclusivement, fabrication à Marseille et sa région.
C'est dans cette tradition qu'est fondée la Savonnerie du Midi en 1894. À sa création, elle commercialise quatre marques : « La Corvette », « L'Aigle Blanc », « La Branche d'Olivier » (savons de ménage) et « Aubépine » (savonnettes parfumées). Le nom La Corvette fait référence au bateau à trois mâts qui, au XIXᵉ siècle, partait en missions de découverte depuis le port de Marseille et approvisionnait les savonneries en matières premières venues de Méditerranée et d'outre-mer. Le logo bleu marine représentant ce navire à voiles du XVIIIᵉ siècle est devenu la signature visuelle de la marque. Des quatre marques historiques, seule La Corvette est toujours commercialisée aujourd'hui.
En 1970, la Savonnerie du Midi transfère ses installations vers le site actuel du vallon des Carmes, dans le quartier des Aygalades, au nord de Marseille. En 2013, la Savonnerie rejoint le groupe familial PRODEF (Compagnie du Midi), PME française dirigée depuis 4 générations par la famille Fiévet, créée en 1924 dans les produits d'hygiène et d'entretien écologiques. Guillaume Fiévet, président actuel, pilote depuis lors un ambitieux programme de rénovation du site et de modernisation de l'outil de production, tout en préservant scrupuleusement les procédés artisanaux. Aujourd'hui, La Corvette — Savonnerie du Midi emploie environ 45 personnes et produit près de 8 millions de savons par an, avec 80 % de sa production destinés à l'export — notamment vers le Japon, la Corée du Sud et Taïwan, où le savon de Marseille traditionnel rencontre un vif succès.
Le procédé marseillais au chaudron et les certifications d'excellence
Le savon de Marseille La Corvette est fabriqué selon le procédé artisanal de cuisson au chaudron, dans le respect des 5 étapes historiques du procédé marseillais : empâtage (mélange des huiles végétales avec la soude), relargage (ajout de sel pour séparer le savon de l'eau), cuisson (plusieurs jours dans d'anciens chaudrons), lavage (élimination des impuretés) et liquidation (raffinage final). Ce processus ancestral, conforme à l'édit de Colbert de 1688, est toujours supervisé par un maître savonnier, dont le savoir-faire se transmet de génération en génération au sein de la savonnerie, avec la formation régulière de jeunes apprentis.
La composition est d'une sobriété exemplaire : exclusivement des huiles végétales (aucune graisse animale), de l'eau, du sel et de la soude. Aucun colorant, parfum de synthèse, conservateur ou adjuvant n'est ajouté dans la version traditionnelle. Deux recettes historiques coexistent : le savon Extra Pur (avec 72 % d'huiles végétales, couleur blanc cassé) et le savon à l'Huile d'Olive (couleur vert caractéristique, issu de la tradition provençale).
Les certifications reflètent cette exigence. Les savons sont certifiés COSMOS NATURAL par Ecocert (référentiel européen de la cosmétique naturelle), les produits d'entretien sont certifiés ECODETERGENT par Ecocert. En 2020, la Savonnerie du Midi a reçu le prestigieux label « Entreprise du Patrimoine Vivant » (EPV), décerné par le Ministère de l'Économie aux entreprises françaises qui perpétuent un savoir-faire artisanal ou industriel d'excellence. La marque a également obtenu en 2025 le label « Fabriqué à Marseille » et est membre fondateur de l'Union des Professionnels du Savon de Marseille (UPSM) créée en 2011 — association qui regroupe quatre savonneries traditionnelles (La Corvette, Marius Fabre, Le Fer à Cheval, Le Sérail) engagées à protéger l'appellation d'origine contre les usages abusifs.
La gamme La Corvette disponible chez Green-Shop
Chez Green-Shop, vous retrouvez la gamme complète La Corvette, organisée en plusieurs familles. Les savons de Marseille traditionnels constituent le cœur de la marque : cubes de 300g, 600g, 900g et 1200g, barres de savon à découper soi-même, et copeaux de savon idéaux pour la confection de lessive maison et produits ménagers. Le cube vert à l'huile d'olive et le cube blanc Extra Pur sont les deux références historiques, déclinées en formats variés.
La gamme soins du corps comprend les savons liquides de Marseille pour mains et corps (parfumés aux huiles essentielles bio), les savonnettes parfumées bio aux fragrances méditerranéennes, les crèmes pour le corps, les laits hydratants, les baumes et les shampoings. Pour l'entretien de la maison, La Corvette propose le savon noir liquide (multi-usages cuisine, sols, dégraissant), les copeaux de savon de Marseille (base pour lessive maison), et le savon détachant pour textiles. Découvrez également nos collections savons, corps, lessives, et l'ensemble des marques sur notre page marques.
FAQ : vos questions sur La Corvette
Qu'est-ce qui distingue un vrai savon de Marseille La Corvette ?
Un vrai savon de Marseille La Corvette respecte les trois critères définis par l'Union des Professionnels du Savon de Marseille (UPSM), dont la Savonnerie du Midi est membre fondateur depuis 2011. Premier critère : le lieu de fabrication doit être à Marseille et sa région (département des Bouches-du-Rhône) — La Corvette est fabriquée dans le quartier historique des Aygalades depuis 1894. Deuxième critère : le procédé de fabrication doit être la cuisson traditionnelle au chaudron, selon les 5 étapes du procédé marseillais conforme à l'édit de Colbert de 1688. Troisième critère : la composition doit être exclusivement à base d'huiles végétales (sans graisse animale), sans colorant, parfum ou conservateur dans la recette traditionnelle. La Corvette est par ailleurs certifiée COSMOS NATURAL par Ecocert, gage supplémentaire de qualité et de traçabilité.
Le savon de Marseille La Corvette est-il adapté aux peaux sensibles ?
Oui, le savon de Marseille La Corvette traditionnel est réputé pour sa tolérance cutanée élevée. Sa composition très simple — huiles végétales, eau, sel, soude — et l'absence totale de colorant, parfum synthétique, conservateur ou adjuvant dans la recette historique en font un choix apprécié pour les peaux sensibles, réactives ou atopiques. Le format « savonnette de Marseille » est particulièrement utilisé pour le lavage quotidien des mains et du corps. Pour les bébés, peaux eczémateuses, ou en cas d'allergies connues, il est néanmoins recommandé de tester le produit sur une petite zone avant un usage généralisé, et de consulter un dermatologue en cas de doute. Les versions parfumées (savons liquides, savonnettes aromatisées) contiennent des huiles essentielles qui peuvent être moins adaptées aux peaux très réactives.
Quelles sont les utilisations du savon de Marseille La Corvette ?
Le savon de Marseille La Corvette est un produit multi-usages historique. Pour l'hygiène corporelle : lavage des mains, du corps, savon doux utilisé aussi comme shampoing traditionnel par certains (notamment au Japon). Pour l'entretien du linge : fabrication de lessive maison à partir des copeaux de savon (recette classique : copeaux + cristaux de soude + bicarbonate + eau), détachant avant lavage en frottant directement la tache, lavage à la main pour textiles délicats. Pour l'entretien de la maison : nettoyage des sols, surfaces, vaisselle en format liquide, détachant multi-surfaces. Pour les usages traditionnels : certains utilisateurs placent des cubes dans la garde-robe pour éloigner les mites, ou sous les draps pour éviter les crampes nocturnes (tradition populaire). Économique (un cube dure plusieurs mois), biodégradable et multi-fonction, il reste un produit d'une polyvalence rare.
Pourquoi La Corvette a-t-elle reçu le label Entreprise du Patrimoine Vivant ?
Le label « Entreprise du Patrimoine Vivant » (EPV), obtenu par la Savonnerie du Midi en 2020, est une distinction officielle du Ministère de l'Économie et des Finances, créée en 2005. Il récompense les entreprises françaises qui détiennent un patrimoine économique, composé en particulier d'un savoir-faire rare, renommé ou ancestral, reposant sur la maîtrise de techniques traditionnelles ou de haute technicité. Pour La Corvette, ce label reconnaît 130 ans de perpétuation du procédé marseillais au chaudron, la transmission du savoir-faire du maître savonnier aux nouvelles générations d'apprentis, et l'ancrage local fort dans le quartier historique des Aygalades. Seules quelques centaines d'entreprises en France bénéficient de ce label d'excellence — un signal fort de qualité et d'authenticité pour le consommateur. La marque a également reçu en 2025 le label « Fabriqué à Marseille », complément territorial du label EPV.
