Le guarana est principalement cultivé pour ses baies qui renferment divers nutriments et actifs naturels comme la caféine. Elles servent à la fabrication de boissons ou sont consommées sous forme de complément alimentaire. Mais quels sont les bienfaits du guarana ? Comment le consommer et le choisir ? On vous dit tout sur cette plante extraordinaire, venue de la forêt amazonienne.
Le guarana, c'est quoi ?
Le guarana a pour nom scientifique « Paullinia cupana ». Il appartient à la famille des Sapindacées qui regroupe environ 2000 espèces dont le litchi. Originaire du Brésil, il pousse dans la forêt amazonienne dont il apprécie le climat chaud et humide. Il prend la forme d'une liane à la croissance rapide et pouvant atteindre 10 m de hauteur.
Après la floraison, à la fin du printemps, il produit des fruits étonnants. Le fruit du guarana est en réalité une baie rouge qui laisse entrevoir 3 graines rondes noires. Cette particularité physique lui a valu le surnom d'« œil de la forêt ».
Une fois récoltées, les baies et les graines ont diverses utilisations. On en fait, par exemple, des sodas ou une boisson au guarana (guarana drink) sucrée et énergisante.
En raison de leur teneur élevée en nutriments et en principes actifs, les graines sont aussi consommées comme complément alimentaire (guarana en poudre, en comprimés ou en gélules).
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Les nombreuses vertus du guarana
Il aide à stimuler l'organisme
Le guarana est principalement connu pour son action stimulante et énergisante sur l'organisme. Il aiderait à retrouver de la vitalité et à réduire la fatigue (physique ou mentale). Cela est dû à sa richesse en vitamines (A, B, E…), en minéraux (calcium, potassium, phosphore…) et en protéines.
Sans oublier la guaranine, une molécule proche de la caféine, qui redonnerait du tonus. C'est pourquoi le guarana est souvent consommé par les sportifs pour améliorer leurs performances physiques.
Enfin, contrairement aux idées reçues, le guarana n'est pas aphrodisiaque : il n'agit pas directement sur le désir sexuel. En revanche, il pourrait réduire la fatigue impliquée dans la baisse de libido.
Il est riche en antioxydants
Excellente source d'antioxydants, il contient des tanins, des saponines, de la catéchine ainsi que de la théobromine. Autant d'actifs qui aideraient à lutter contre les radicaux libres et à protéger l'organisme et les cellules du vieillissement prématuré.
Ainsi, la consommation de guarana permettrait de prévenir certaines maladies, notamment cardio-vasculaires.
Il aide à perdre du poids
Le guarana fait partie des plantes « brûle-graisse ». Sous l'action de la guaranine, il accélérerait le métabolisme, permettant au corps de brûler plus de calories. En même temps, il semble augmenter la sensation de satiété.
Sa consommation serait donc intéressante pour garder la ligne, perdre du poids ou limiter les grignotages pendant la journée.
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Comment choisir et consommer du guarana ?
Si vous souhaitez consommer des boissons au guarana, privilégiez celles qui contiennent peu de sucre. Vous pouvez aussi fabriquer votre propre boisson à partir de guarana en poudre.
Si possible, choisissez du guarana bio, cultivé selon les principes de l'agriculture biologique et sans produits chimiques. Ainsi, vous éviterez les résidus de pesticides dans le produit fini.
Pour les compléments alimentaires, vérifiez la teneur en guaranine qui doit être suffisante ainsi que l'absence d'excipients et de conservateurs.
Consommez le guarana avec modération car il contient beaucoup de caféine. La plupart des effets secondaires et des dangers du guarana sont liés à une surconsommation.
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