La Saint-Valentin est un événement attendu par tous les amoureux du monde. Célébrée aussi bien dans les pays occidentaux qu'en Inde, en Chine ou en Amérique du Sud, elle est l'occasion idéale pour prouver son amour à l'être aimé. Même si la Saint-Valentin est considérée comme une fête commerciale par certains, elle est encore très populaire. Mais connaissez-vous les origines exactes de la fête des amoureux ? Il faut remonter au XIVème siècle pour retrouver les premières traces de la Saint-Valentin…
La Saint-Valentin, fêtée depuis le XIVème siècle
Pour beaucoup, la Saint-Valentin est une fête relativement récente. Pourtant, il n'en est rien ! Si l'on remonte dans son histoire, on découvre qu'elle a été célébrée pour la première fois au XIVème siècle, en Grande-Bretagne. La Saint-Valentin a donc plusieurs siècles d'histoire derrière elle…
À l'origine, la Saint-Valentin est une fête principalement célébrée en Angleterre. Si le 14 février a été choisi pour célébrer les amoureux, c'est parce qu'on pensait que les couples d'oiseaux se reproduisaient ce jour-là. Selon d'autres sources, la Saint-Valentin aurait plutôt des origines antiques et serait liée aux Lupercales, des fêtes annuelles qui avaient lieu du 13 au 15 février à Rome. Enfin, on raconte également que la Saint-Valentin serait issue du calendrier grec antique qui, durant le mois de février, célébrait le mariage entre Zeus et Héra. Si les origines de la Saint-Valentin ne sont pas clairement établies, cela n'a pas empêché cette fête de se populariser dans le monde entier.
En Angleterre, la tradition voulait que tous les amoureux s'échangent des cartes et des billets doux (appelés « valentines ») pour déclarer leur amour réciproque. Au XIVème siècle, la cour d'Angleterre pratiquait également le valentinage, une coutume médiévale qui désignait un couple au hasard qui devait alors passer une journée ensemble. Progressivement, le principe de la Saint-Valentin se généralise et se développe hors Angleterre, notamment en Amérique du Nord. En Europe et dans le reste du monde, il faudra attendre le XXème siècle pour que la Saint-Valentin se popularise.
Les traditions de la Saint-Valentin
Selon la religion catholique, la Saint-Valentin célèbre Valentin de terni, un moine martyre du IIIème siècle. Surnommé le « patron des amoureux », il mariait les chrétiens alors même que l'empereur Claude II le Gothique avait interdit les mariages. Valentin de terni fut emprisonné puis exécuté un 14 février, pendant les Lupercales.
Mais il n'y a pas que la religion catholique qui célèbre la Saint-Valentin. En Inde, par exemple, elle est devenue une fête très populaire et s'ancre peu à peu dans la culture indienne. Bien qu'elle soit encore controversée, les couples sont de plus en plus nombreux à s'offrir des fleurs et des cartes à l'occasion de la Saint-Valentin. En Chine, cette fête remplace progressivement la fête traditionnelle « Qixi » qui a lieu au mois d'août. Plus moderne, la Saint-Valentin occidentale est particulièrement célébrée par les jeunes couples. C'est également le cas au Japon, en Corée du Sud et à Taïwan où il est de coutume de s'offrir des chocolats, des bijoux ou encore de la lingerie.
En Afrique aussi la Saint-Valentin se popularise. D'Algérie jusqu'en Tunisie en passant par le Liban, les couples d'amoureux s'offrent des cadeaux pour célébrer leur amour à l'occasion de l'« Aid El houb », la Saint-Valentin arabe. Au fil des siècles, la Saint-Valentin a conquis de nombreux pays du monde. Même si elle est aujourd'hui accusée d'être une fête commerciale en raison de l'argent qu'elle génère, la Saint-Valentin reste avant tout LA journée idéale pour déclarer ses sentiments et dire « je t'aime » à votre bien-aimé(e).
