L'huile de tournesol est extraite des graines de Helianthus annuus, plante annuelle originaire d'Amérique du Nord, aujourd'hui cultivée à grande échelle en Ukraine, en Russie, en Argentine et dans toute l'Europe, y compris en Suisse. C'est l'une des huiles végétales les plus produites au monde, ce qui explique son coût modéré.
L'huile cosmétique est obtenue par pression à froid des graines décortiquées, puis filtrée. Non raffinée, elle est jaune doré avec une odeur discrète de graine. Raffinée, elle devient presque incolore et neutre.
Deux huiles sous le même nom
C'est le point important, et il conditionne le choix en formulation.
Le tournesol classique (INCI : Helianthus Annuus Seed Oil) est dominé par l'acide linoléique, à hauteur de 60 à 70 %. Cette forte insaturation lui donne un toucher sec et une pénétration rapide, mais aussi une sensibilité marquée à l'oxydation.
Le tournesol oléique (souvent Helianthus Annuus Hybrid Oil, parfois précisé « high oleic ») provient de variétés sélectionnées où le rapport s'inverse : 75 à 85 % d'acide oléique. Il est nettement plus stable, avec un toucher un peu plus gras.
En formulation, le choix se fait sur ce critère : le classique pour un fini sec dans un produit à rotation rapide, l'oléique dès qu'il faut de la tenue dans le temps.
Composition et texture
Au-delà des acides gras, le tournesol se distingue par sa teneur en tocophérols, parmi les plus élevées des huiles courantes. C'est d'ailleurs de cette huile qu'est extraite une bonne part de la vitamine E utilisée en cosmétique.
Sa texture est fluide dans les deux versions, avec un fini peu brillant. Son absence de caractère marqué en fait, comme l'amande douce, une huile de base facile à associer aux autres huiles végétales.
Usages en cosmétique
Elle entre dans les huiles corporelles, les soins du corps, les soins du visage et les huiles de massage. Elle sert aussi de support pour diluer les huiles essentielles, la version oléique étant préférable pour cet usage.
Elle est également le solvant courant des macérats huileux : calendula, arnica, millepertuis sont le plus souvent proposés sur base de tournesol.
En savonnerie à froid, elle apporte de la douceur mais peu de dureté et peu de mousse. Incorporée au-delà de 20 % en version classique, elle allonge la cure et fragilise la conservation du savon ; la version oléique supporte des proportions plus élevées. Pour la fabrication maison, elle se travaille avec les ingrédients de base et les hydrolats.
Usage alimentaire
L'huile de tournesol alimentaire s'emploie crue en assaisonnement dans sa version classique, et en cuisson dans sa version oléique, plus résistante à la chaleur. Les qualités cosmétique et alimentaire répondent à des exigences de production distinctes.
Conservation
C'est le point faible de la version classique : sa richesse en acide linoléique la rend sensible au rancissement, avec une tenue de six à douze mois après ouverture. La version oléique atteint couramment dix-huit à vingt-quatre mois. Dans les deux cas, flacon opaque, à l'abri de la lumière et de la chaleur.
Questions fréquentes
D'où vient l'huile de tournesol ?
Des graines de Helianthus annuus, cultivé largement en Ukraine, en Russie, en Argentine et en Europe, Suisse comprise.
Quelle différence entre tournesol classique et oléique ?
Le classique est riche en acide linoléique : toucher sec, mais oxydation rapide. L'oléique, issu de variétés sélectionnées, est riche en acide oléique : plus stable, toucher un peu plus gras.
Laquelle choisir ?
Le classique pour un fini sec dans un produit consommé vite, l'oléique dès qu'il faut de la tenue dans le temps.
Pourquoi est-elle si présente dans les macérats ?
Sa neutralité, sa fluidité et son coût modéré en font le support habituel des macérats de calendula, d'arnica ou de millepertuis.
Quelle proportion en savonnerie ?
En version classique, rester sous 20 % : au-delà, la cure s'allonge et le savon se conserve moins bien. La version oléique supporte davantage.
Comment la conserver ?
En flacon opaque, à l'abri de la lumière et de la chaleur. Six à douze mois pour le classique, dix-huit à vingt-quatre pour l'oléique.
