Églantier (cynorrhodon)

L'églantier, Rosa canina, est un rosier sauvage des haies et lisières d'Europe, d'Afrique du Nord et d'Asie occidentale. Il pousse spontanément en Suisse, où on le rencontre couramment en bordure de champ.

Son fruit s'appelle le cynorrhodon — « gratte-cul » dans le langage populaire, en raison des poils irritants qu'il contient. C'est un faux-fruit : la partie charnue rouge est le réceptacle floral, et les véritables fruits sont les akènes durs logés à l'intérieur, entourés de ces poils.

La cueillette se fait après les premières gelées, qui ramollissent la chair et en adoucissent le goût.

Plusieurs matières, plusieurs usages

C'est la distinction qui compte, et elle est source de confusion.

La pulpe, riche en vitamine C, donne les tisanes, confitures et poudres alimentaires. C'est l'usage traditionnel.

L'huile de graines (INCI : Rosa Canina Seed Oil) est pressée à partir des akènes. C'est elle que l'on commercialise sous le nom d'huile de rose musquée, un usage cosmétique bien distinct de la pulpe.

L'extrait de fruit (Rosa Canina Fruit Extract) est obtenu par macération de la pulpe. Il entre dans les formulations cosmétiques et se distingue de l'huile.

Ces trois matières n'ont ni la même composition ni les mêmes applications, malgré leur origine commune.

Huile de rose musquée : une clarification

Le nom prête à confusion et mérite d'être précisé.

L'huile dite de rose musquée provient des graines d'églantier, le plus souvent de Rosa canina ou de Rosa rubiginosa, cette dernière étant cultivée au Chili. Elle n'a rien à voir avec l'huile essentielle de rose, extraite des pétales de Rosa damascena.

C'est une huile végétale classique, d'un rouge orangé caractéristique dû aux caroténoïdes, à l'odeur végétale assez marquée.

Sa composition est dominée par l'acide linolénique et l'acide linoléique, en proportions inhabituellement élevées — plus de 70 % combinés. Cette forte insaturation lui donne un toucher très sec et une pénétration rapide, mais aussi une grande sensibilité à l'oxydation.

Usages en cosmétique

L'huile entre dans les huiles visage, les sérums et les soins du visage. On la retrouve aussi dans les huiles corporelles et les soins destinés aux peaux matures.

Elle est rarement employée pure en totalité de la phase grasse, sa faible stabilité imposant souvent de la diluer dans une huile plus résistante comme le jojoba.

L'extrait de fruit figure dans les formulations aqueuses, où il apporte sa fraction colorée et ses composés hydrosolubles.

Pour la fabrication maison, l'huile se travaille avec les huiles végétales et les ingrédients de base. L'ajout d'un antioxydant comme la vitamine E est vivement recommandé.

Usage alimentaire

C'est l'usage le plus ancien. Le cynorrhodon séché se consomme en infusion, seul ou en mélange, et donne une boisson acidulée de couleur rouge. Il entre aussi dans des confitures et des gelées.

Sa teneur en vitamine C est remarquable parmi les fruits européens, ce qui explique son importance historique en période hivernale.

Un détail pratique : les poils qui entourent les akènes sont irritants pour les muqueuses. Les préparations maison exigent de bien filtrer, et c'est aussi ce qui a valu au fruit son surnom populaire.

Précautions

L'églantier appartient aux rosacées, comme la pomme, la poire et l'amande. Les personnes sensibilisées à cette famille doivent en tenir compte.

Les poils internes du fruit sont mécaniquement irritants et ne doivent pas être ingérés — un filtrage soigneux est nécessaire pour toute préparation maison.

En usage cosmétique externe, l'huile est bien tolérée. En cas de réaction cutanée, l'usage doit être interrompu et l'avis d'un médecin ou d'un dermatologue est nécessaire.

Conservation

L'huile de rose musquée est l'une des huiles végétales les plus fragiles du rayon. Sa richesse en acides gras polyinsaturés la rend très sensible au rancissement : compter six mois après ouverture, au frais et en flacon opaque. Une odeur rance signale une huile à écarter.

Les fruits séchés se conservent un à deux ans en récipient hermétique, à l'abri de la lumière et de l'humidité.

Questions fréquentes

Églantier, cynorrhodon, gratte-cul : quelle différence ?
L'églantier est la plante, le cynorrhodon son fruit. « Gratte-cul » est le nom populaire, dû aux poils irritants qu'il contient.

L'huile de rose musquée vient-elle de la rose ?
Non. Elle provient des graines d'églantier. L'huile essentielle de rose, elle, est extraite des pétales de Rosa damascena.

Pourquoi l'huile est-elle orangée ?
Les caroténoïdes des graines passent dans l'huile non raffinée.

Combien de temps se conserve l'huile ?
Environ six mois après ouverture, au frais et à l'abri de la lumière. C'est l'une des huiles végétales les plus fragiles.

Faut-il cueillir après les gelées ?
Traditionnellement oui : le gel ramollit la chair et en adoucit le goût.

Pourquoi faut-il filtrer les préparations ?
Les poils qui entourent les akènes sont mécaniquement irritants pour les muqueuses.